Vì sao Phật A Di Đà đứng giữa Tam Thánh?

• Nên hiểu Đức Phật A Di Đà đứng giữa vì là giáo chủ Cực Lạc với nguyện lực tiếp dẫn, là cái lõi của con đường niệm Phật.
• Không nên sa vào sùng bái hình thức bề ngoài, coi trọng tượng đẹp hơn việc giữ tâm nhớ Phật và niệm Phật mỗi ngày.
• Nên thấy hai Bồ-tát hai bên không tách rời Đức Phật mà cùng trợ duyên, để từ bi và trí tuệ quy về một mối là niệm Phật cầu vãng sinh.
• Không nên nghĩ phải có tượng đặt đúng vị trí mới tu được; cốt yếu là đặt câu niệm Phật làm trung tâm của đời sống tu hành.

Trong tranh tượng Tây Phương Tam Thánh, Đức Phật A Di Đà luôn được đặt ở vị trí chính giữa, Quán Thế Âm và Đại Thế Chí hầu hai bên. Cách bố trí này không chỉ là quy ước mỹ thuật mà chứa đựng tinh thần của pháp môn Tịnh Độ, nên người tu nên hiểu cho thấu.

Trước hết, Đức Phật A Di Đà ở giữa vì Ngài là giáo chủ cõi Cực Lạc. Theo Kinh Vô Lượng Thọ, Taishō 360, Ngài vốn là Tỳ-kheo Pháp Tạng, đã phát những lời nguyện rộng lớn và trải vô lượng kiếp tu hành để thành tựu một cõi nước thanh tịnh, mở ra con đường cho chúng sinh mười phương nương về. Toàn bộ pháp môn Tịnh Độ xoay quanh việc tin sâu nơi Ngài, phát nguyện vãng sinh và chấp trì danh hiệu của Ngài, như Kinh A Di Đà, Taishō 366, chỉ dạy. Vì danh hiệu và nguyện lực của Đức Phật A Di Đà là trọng tâm của sự tu, nên trong hình ảnh Tam Thánh Ngài tự nhiên giữ vị trí trung tâm, ví như cái lõi mà mọi phần khác đều quy hướng về.

Hai vị Bồ-tát hai bên thì sao? Quán Thế Âm tiêu biểu cho hạnh đại bi, Đại Thế Chí tiêu biểu cho đại trí. Hai Ngài là bậc thượng thủ trong vô số Bồ-tát ở Cực Lạc, đồng thời là hai vị thường cùng Đức Phật A Di Đà hiện đến tiếp dẫn người niệm Phật lúc lâm chung, theo mô tả trong Kinh Quán Vô Lượng Thọ, Taishō 365. Vị trí hai bên cho thấy từ bi và trí tuệ là hai cánh nâng đỡ, nhưng cả hai đều quy về và phụng sự cho hạnh nguyện tiếp dẫn của Đức Phật ở giữa. Đây là một cách diễn bày rất khéo: người tu Tịnh Độ cần cả lòng thương người lẫn sự sáng suốt, nhưng tất cả gom về một mối là niệm Phật cầu vãng sinh.

Ở đây cần một lời gìn giữ. Hiểu vị trí trung tâm của Đức Phật A Di Đà là để nhận ra trọng tâm của việc tu, chứ không phải để sa vào sùng bái hình thức bề ngoài, coi trọng việc tượng to tượng đẹp, đặt đúng hướng đúng chỗ hơn là giữ tâm nhớ Phật. Tranh tượng chỉ là phương tiện gợi nhắc; điều cốt lõi nằm ở chỗ người tu có thật sự đặt câu niệm Phật vào trung tâm đời sống của mình hay không. Nếu chỉ lo bề ngoài mà tâm rời câu niệm, thì dù tượng có trang nghiêm đến đâu cũng chưa chạm tới tinh thần của pháp môn.

Vì thế, lời khuyên thiết thực là: hãy để Đức Phật A Di Đà đứng giữa trong tâm mình, nghĩa là lấy danh hiệu Ngài làm chỗ nương của mọi việc lành, mọi lòng từ, mọi sự tỉnh thức trong ngày. Khi ấy, hình ảnh Tam Thánh bên ngoài và sự tu bên trong sẽ ăn khớp với nhau, và việc chiêm bái mới trở nên có lợi ích chân thật.