Phật A Di Đà

• Niệm Phật là cách quay tâm về Phật và nuôi dưỡng chánh niệm, không nên hiểu như một cách đổi số phận tức thì.
• Cực Lạc không phải nơi hưởng thụ sau khi chết, mà là môi trường thuận lợi để tiếp tục tu học.

Trong giáo lý Tịnh Độ, Phật A Di Đà là Đức Phật của cõi Tây Phương Cực Lạc. Cõi ấy được trình bày trong ba kinh Tịnh Độ: Kinh Vô Lượng Thọ, Kinh A Di Đà và Kinh Quán Vô Lượng Thọ.

Danh hiệu A Di Đà được hiểu qua hai nghĩa lớn. Vô Lượng Quang là ánh sáng vô lượng, không chỉ là ánh sáng thấy bằng mắt mà còn gợi đến trí tuệ và lòng từ bi của một Đức Phật — trí tuệ soi sáng mê lầm, từ bi nâng đỡ chúng sinh quay về điều lành. Vô Lượng Thọ là thọ mạng vô lượng, biểu thị công đức giáo hóa lâu dài, không giới hạn như đời sống ngắn ngủi của chúng sinh trong cõi Ta-bà nhiều khổ đau.

Theo Kinh Vô Lượng Thọ, tiền thân của Ngài là Tỳ-kheo Pháp Tạng. Trước Đức Phật Thế Tự Tại Vương, Ngài phát bốn mươi tám đại nguyện trang nghiêm cõi nước để tiếp dẫn chúng sinh. Nhờ nguyện lực ấy mà cõi Cực Lạc thành tựu và pháp môn niệm Phật rộng mở cho nhiều căn cơ.

Người tu Tịnh Độ nương nơi danh hiệu, bản nguyện và công đức của Phật A Di Đà để phát khởi Tín, Nguyện và Hạnh. Nhưng nương vào nguyện lực không có nghĩa là buông xuôi hay ỷ lại: tha lực của Phật là sự nâng đỡ lớn, còn người tu vẫn cần tin sâu, nguyện thiết, niệm Phật, giữ giới và sửa mình. Tha lực và tự lực không đối nghịch mà nương nhau.

Chư Tổ Tịnh Độ nhắc một điều để khỏi hiểu lệch: cõi Cực Lạc nên hiểu cả hai mặt. Về Sự, đó là cõi nước có thật do nguyện lực Phật lập nên. Về Lý, cõi ấy chẳng lìa tâm mình — "duy tâm Tịnh Độ, tự tánh Di Đà". Tin có cõi thật mà vẫn rõ chẳng lìa tâm, không chấp một bên, đó là chỗ thấy dung hòa của người tu Tịnh Độ. Với người mới học, nên giữ vững niềm tin Cực Lạc là cõi nước thanh tịnh có thật theo kinh điển; ý "duy tâm Tịnh Độ" là cách nhìn sâu theo truyền thống chú giải của chư Tổ, không dùng để phủ nhận cõi nước ấy.

Hiểu như vậy, Phật A Di Đà không phải một đối tượng để cầu xin theo ý muốn riêng, mà là Đức Phật người tu nương theo để quay về chánh niệm, phát tâm tu hành và hướng đời sống về giải thoát.