Chỉ niệm Phật mà không học giáo lý có được không

• Nên hiểu nhà Phật không cổ vũ lối tu thiếu hiểu biết; Đức Phật mở đầu con đường tu bằng chánh kiến, tức cái thấy đúng về nhân quả.
• Không nên vì coi trọng hiểu biết mà chê người ít chữ không tu được, vì chỉ cần nắm vài điều cốt yếu là đã đủ để niệm Phật đúng hướng.
• Nên hiểu phần hiểu biết căn bản gồm: tin có Phật A Di Đà và cõi Cực Lạc, tin nhân quả, biết niệm Phật là nương nguyện lực và vẫn phải sống thiện.
• Không nên hiểu lầm rằng niệm Phật là để cầu lợi hay để khỏi cần giữ giới làm lành, vì đó là cách hiểu lệch mà chút hiểu biết căn bản giúp ta tránh.

Một câu hỏi rất thật của nhiều người lớn tuổi hoặc ít chữ là: chỉ niệm Phật thôi mà không học giáo lý gì thì có được không. Câu trả lời cần vừa khẳng định điều quý của việc niệm Phật, vừa nói cho rõ vì sao một chút hiểu biết căn bản vẫn là cần thiết, nhưng tất cả phải nói bằng giọng ân cần, không làm ai tủi lòng.

Trước hết phải khẳng định: niệm Phật chuyên cần, chí thành là một pháp tu thật sự và rất quý. Theo Kinh A Di Đà, Taishō 366, Đức Phật khuyên chúng sinh tin sâu, nguyện thiết và chấp trì danh hiệu Phật cho tới nhất tâm. Câu niệm Phật vốn được lập ra để vừa sức với mọi người, kể cả người không có điều kiện học hành. Cho nên một người dù ít chữ mà niệm Phật thành kính mỗi ngày thì đã đang đi trên đường tu, điều đó không ai phủ nhận.

Tuy vậy, nhà Phật không cổ vũ lối tu hoàn toàn không hiểu biết, thường gọi nôm na là tu thiếu hiểu biết, tức tu mà chẳng biết mình đang làm gì, nương vào đâu, nhắm tới đâu. Trong Kinh Phân Tích Đạo, Tương Ưng Bộ 45.8, Đức Phật dạy con đường tám nhánh chân chính, và nhánh mở đầu là chánh kiến, tức cái thấy đúng. Việc chánh kiến được đặt làm bước đầu cho thấy đạo Phật luôn coi hiểu biết là nền cho hành trì. Người niệm Phật mà không có chút hiểu biết nào dễ rơi vào những lệch lạc: tưởng niệm Phật là để cầu tài cầu lộc, tưởng cứ niệm là khỏi cần sống thiện, hay tưởng Đức Phật là một vị thần ban phát theo lời cầu xin.

Điều cần nhấn mạnh là phần hiểu biết ấy không hề nhiều hay khó. Người tu Tịnh Độ chỉ cần nắm vững vài điều cốt: tin có Đức Phật A Di Đà và cõi Cực Lạc theo lời kinh; tin sâu lẽ nhân quả; hiểu rằng niệm Phật là nương vào nguyện lực tiếp dẫn của Ngài chứ không phải cầu xin máy móc; và biết rằng người niệm Phật vẫn phải giữ giới, làm lành. Bấy nhiêu điều có thể học qua dăm buổi nghe giảng, không đòi phải thông làu kinh sách.

Ở đây cần giữ một sự cân bằng để tránh hiểu lầm sang phía ngược lại. Nói niệm Phật nên đi cùng hiểu biết không có nghĩa là chê bai người ít học hay đặt ra một hàng rào kiến thức khiến người sơ cơ thấy mình không đủ tư cách tu. Trái lại, tinh thần là mời gọi mọi người, dù ở hoàn cảnh nào, gom lấy phần hiểu biết vừa sức để câu niệm thêm vững và đời sống thêm thiện. Niệm Phật và hiểu biết nâng nhau lên: hiểu thì niệm có hướng, niệm thì hiểu thấm vào lòng. Vì vậy, cách đi trọn vẹn nhất là vừa chuyên cần niệm Phật, vừa từ từ mở mang vài điều cốt yếu, để việc tu vừa chắc chắn vừa an lành, không lạc vào tu thiếu hiểu biết mà cũng không thành học suông.