Nam-mô A Di Đà Phật

• Nên hiểu Nam-mô là cung kính quay về, nương tựa, không phải một từ vô nghĩa đọc cho có.
• Không nên xem câu niệm là lời đem lại may rủi bên ngoài, mà là cách quay tâm về Phật.
• Niệm câu này không phải để cầu lợi riêng cho mình, mà để gửi gắm lòng tin và nguyện hướng về Phật.
• Nên hiểu câu niệm đặt trên nền kinh điển và đời sống thiện lành, không tách rời nhân quả.

Câu Nam-mô A Di Đà Phật là lời niệm trung tâm của cả pháp môn Tịnh Độ, thường được tôn xưng là sáu chữ hồng danh. Vì nó được niệm hằng ngày và quá quen thuộc, nhiều người lại không nắm rõ ý nghĩa, hoặc giải thích theo cảm tính. Hiểu đúng câu này là một việc nền tảng cho người tu.

Xét về cấu tạo, câu gồm hai phần rõ rệt. Phần đầu là "Nam-mô", phiên âm từ tiếng Phạn namo, mang nghĩa cung kính đảnh lễ, quy ngưỡng, quay về nương tựa. Trong nhiều nghi thức Phật giáo, namo được đặt trước danh hiệu chư Phật, Bồ-tát để bày tỏ lòng kính lễ và quy hướng. Phần sau là "A Di Đà Phật", danh hiệu của Đức Phật giáo chủ cõi Tây Phương Cực Lạc. Như vậy, ghép lại cả câu có nghĩa: con xin hết lòng cung kính, quay về và nương tựa nơi Đức Phật A Di Đà.

Về nguồn, danh hiệu A Di Đà Phật và việc xưng niệm danh hiệu ấy được nói rõ trong Kinh A Di Đà, Taishō 366, và Kinh Vô Lượng Thọ, Taishō 360. Hai kinh này trình bày bản nguyện tiếp dẫn của Phật A Di Đà và khuyên chúng sinh nghe danh hiệu, tin ưa, nhớ nghĩ và xưng niệm để nguyện sinh về cõi ấy. Do đó câu niệm không phải do người sau tự đặt ra, mà gắn liền với danh hiệu và bản nguyện được kinh điển nêu rõ.

Về ý nghĩa tu học, mỗi lần niệm câu này là một lần người tu làm trọn ba việc cùng lúc. Một là bày tỏ lòng cung kính đối với Phật. Hai là quay tâm về nương tựa, gửi gắm niềm tin và nguyện vọng vãng sinh. Ba là nhớ nghĩ tới hạnh nguyện và lòng từ bi của Phật để noi theo trong đời sống. Hiểu như vậy, câu niệm vừa là lời quy kính, vừa là pháp tu thu nhiếp tâm.

Ở đây cần một lời nhắc nhẹ về cách hiểu. Không nên giải nghĩa câu Nam-mô A Di Đà Phật một cách tùy tiện, gán cho nó những nghĩa không có trong kinh; cũng không nên xem nó như câu nói đem lại may rủi bên ngoài. Nên hiểu đây là câu niệm đặt trên nền kinh điển, niềm tin và đời sống thiện lành, để quay tâm về Phật. Khi người tu niệm với lòng kính thật sự và hiểu rõ mình đang nương về ai, câu sáu chữ ấy mới phát huy trọn vẹn sức nuôi dưỡng tâm, dẫn người ta đi từ lòng kính tới sự an tịnh và niềm tin vững chắc nơi Phật A Di Đà.