Tự tâm là Tịnh Độ

• Không nên biến câu tự tâm là Tịnh Độ thành lời phủ nhận kinh Tịnh Độ hay cõi Cực Lạc mà Đức Phật đã dạy là có thật.
• Nên hiểu đây là cách hiểu bổ sung, soi sáng thêm phần tự lực và tu tâm, không phải để thay thế việc phát nguyện vãng sinh.
• Không nên nghĩ rằng đã có Tịnh Độ sẵn trong tâm thì khỏi cần tin sâu, nguyện thiết và niệm Phật cầu sinh về Cực Lạc.
• Nên hiểu trọn vẹn là vừa lo làm sáng tự tâm, vừa giữ vững niềm tin và chí nguyện hướng về cõi Cực Lạc, không nghiêng lệch bên nào.

Câu tự tánh Di Đà, tự tâm Tịnh Độ, gọi gọn là tự tâm là Tịnh Độ, là một lời sâu sắc trong truyền thống Tịnh Độ, nhưng cũng rất dễ bị hiểu lệch thành phủ nhận pháp môn. Vì là bài thuộc mức nhạy cảm, cần trình bày cẩn trọng, vừa làm rõ cái hay của câu nói, vừa giữ chắc rằng nó không được dùng để bác bỏ kinh Tịnh Độ hay việc nguyện vãng sinh.

Điều phải nói trước là nguồn gốc. Tự tâm là Tịnh Độ không phải lời nguyên văn nằm trong kinh A Di Đà hay kinh Vô Lượng Thọ, mà là cách cô đọng của chư Tổ trong các bản chú giải, gắn liền với tư tưởng Duy tâm Tịnh Độ, tiêu biểu nơi A Di Đà Kinh Yếu Giải của Ngẫu Ích Đại sư. Tinh thần ấy dựa nơi giáo lý Đại thừa nói chung về tâm là cội nguồn của các pháp, nhưng câu chữ là của người sau diễn giải. Phân biệt rạch ròi điều này rất quan trọng: nếu lầm đó là lời Phật nói thẳng, người ta dễ lấy nó làm căn cứ để phủ nhận những lời kinh khác, mà chư Tổ vốn không hề có ý ấy.

Kế đến là ý nghĩa chân chính. Câu nói nhắc một điều cốt yếu: cội nguồn thanh tịnh và khả năng giác ngộ vốn sẵn nơi tâm mỗi chúng sinh, chỉ vì phiền não tham, sân, si che lấp nên chưa hiện bày. Hiểu vậy, người tu được nhắc rằng tu hành trước hết là quay về làm sáng cái tâm của chính mình, không phải chỉ trông chờ một quyền năng bên ngoài ban cho. Đây là lời sách tấn quý báu giúp giữ phần tự lực.

Điểm thứ ba, cũng là chỗ phải nhấn mạnh nhất, là ranh giới không được vượt. Có người nghe câu tự tâm là Tịnh Độ rồi suy ra rằng Tịnh Độ chỉ là chuyện trong tâm, nên cõi Cực Lạc ở phương Tây chỉ là ẩn dụ, và việc phát nguyện vãng sinh là không cần thiết. Đây là chỗ trượt nguy hiểm, cần chỉnh lại rõ ràng mà vẫn ôn hòa. Kinh A Di Đà, Taishō 366, đã chỉ thẳng phương Tây có cõi Cực Lạc, hiện có Phật A Di Đà thuyết pháp, và khuyên chúng sinh phát nguyện sinh về; cõi ấy có thật do nguyện lực và công đức của Đức Phật lập nên. Vì vậy, lấy câu tự tâm là Tịnh Độ để phủ nhận cõi Cực Lạc và bỏ nguyện vãng sinh là đi ngược lời Phật và làm hỏng phần Nguyện trong Tín, Nguyện, Hạnh. Câu nói của chư Tổ là để bổ sung, soi sáng thêm cho pháp môn, chứ không phải để thay thế hay phủ nhận lời kinh.

Cách hiểu trọn vẹn, vì thế, là để hai điều cùng đứng. Một mặt, tin rằng tự tâm vốn có khả năng thanh tịnh nên phải siêng năng gột rửa, làm sáng tâm mình mỗi ngày; mặt khác, vẫn tin sâu có cõi Tây Phương Cực Lạc thật và phát nguyện sinh về để tiếp tục tu học. Tu tâm và nguyện vãng sinh không loại nhau, mà nguyện lực của Phật A Di Đà nâng đỡ người tín nguyện chứ không làm thay phần tự tu.