Trung phẩm vãng sinh

• Nên hiểu trung phẩm gắn với nếp sống giữ giới, hiếu thuận, làm lành và hồi hướng nguyện sinh về Cực Lạc.
• Không nên nghĩ trung phẩm là thấp kém hơn thượng phẩm theo nghĩa sang hèn, vì chín phẩm là để khích lệ chứ không phân chia giá trị con người.
• Nên nói về trung phẩm theo đúng lời kinh, không thêm thắt những chi tiết tưởng tượng ngoài kinh.
• Không nên tự xếp mình vào một phẩm cố định rồi sinh tự mãn hay tự ti, vì phẩm vị do nhân quả và lòng thành, mắt phàm khó đo cho đúng.

Trung phẩm vãng sinh là phẩm lớn đứng giữa trong chín phẩm được Đức Phật trình bày ở Kinh Quán Vô Lượng Thọ, Taishō 365. Trung phẩm gồm ba bậc: trung phẩm thượng sinh, trung phẩm trung sinh và trung phẩm hạ sinh. Như các bài cùng loạt, ở đây chỉ trình bày theo tinh thần lời kinh, không thêm thắt mô tả ngoài kinh; phần đối chiếu câu chữ chi tiết xin để chư Tăng soi lại, vì các bản dịch có khác biệt nhỏ.

Theo kinh, trung phẩm thường gắn với người sống đời lành thiện trong bổn phận của mình: giữ gìn giới hạnh, ăn ở hiếu thuận với cha mẹ, từ tâm và ngay thật với người, làm các việc phước, rồi đem lòng thành mà hồi hướng nguyện sinh về Cực Lạc. Có thể nói trung phẩm là hình ảnh gần gũi nhất với phần đông người cư sĩ tại gia chân chất: không phải bậc tu hành xuất chúng, cũng không phải người gần trọn đời lầm lỗi mới hồi tâm, mà là người bình thường một đời cố gắng ăn hiền ở lành. Ba bậc trong trung phẩm khác nhau chủ yếu ở mức độ giữ giới, làm lành dày hay mỏng, nhưng cùng chung một gốc là nếp sống thiện lương và lòng tin nguyện hướng về cõi Phật.

Điểm cần được nhấn cho kỹ là chớ biến tên gọi trung phẩm thành một cái nhãn để dán lên người. Có người vừa nghe phân phẩm liền quen tay xếp loại: người này chắc thượng phẩm, người kia chỉ trung phẩm, kẻ nọ họa may hạ phẩm. Đó là cách hiểu sai và dễ sinh tổn đức. Phẩm vị là chuyện của nhân quả sâu kín và lòng thành bên trong mỗi người, mắt phàm không thể nhìn vẻ ngoài mà đo cho đúng; Đức Phật phân phẩm là để khích lệ mọi người giữ giới làm lành, chứ không trao cho ai quyền ngồi xếp hạng kẻ khác. Ngay cả với chính mình, việc tự gắn mình vào một phẩm cố định rồi sinh tự mãn hay tự ti cũng đều là lệch.

Trung phẩm cũng cho thấy một điều ấm áp: đời sống đạo đức bình dị, tưởng như nhỏ bé, lại chính là một con đường vãng sinh vững chãi. Người không có điều kiện đọc nhiều kinh, không lập được công hạnh lớn, nhưng cứ sống hiền, giữ giới, hiếu thuận và niệm Phật với lòng tin nguyện, thì vẫn có phần rõ ràng ở cõi lành. Đây là sự công bằng của nhân quả: gieo nhân thiện lương thì gặt quả tương ứng, không cần phải phi thường mới được Phật đoái tới. Nguyện lực của Đức Phật A Di Đà nâng đỡ người chí thành sống thiện, nhưng nâng đỡ chứ không thay cho nếp sống thật của mỗi người.

Đưa về đời sống, trung phẩm nhắc quý vị rằng con đường tu không đòi điều gì quá xa vời. Hãy giữ giới trong khả năng của mình, hiếu thuận với cha mẹ, ngay thật và từ tâm với mọi người, siêng làm việc lành, rồi đem lòng thành hồi hướng và niệm Phật cho đều. Đừng đem chuyện phẩm vị ra phán xét ai, cũng đừng tự ti hay tự mãn về phần mình. Cứ sống cho ra nếp lành ấy mỗi ngày, phần của mình ở cõi an lành sẽ tự thành tựu một cách chắc chắn và bình an.