Tín Nguyện Hạnh đi cùng nhau

• Không nên chỉ giữ lòng tin mà bỏ phát nguyện và hành trì; nên hiểu thiếu một phần thì cả ba khó đứng vững như kiềng gãy chân.
• Không nên niệm Phật thật nhiều mà quên nuôi lòng tin và chí nguyện; nên hiểu Hạnh không có Tín, Nguyện làm gốc thì dễ khô khan.
• Không nên cho rằng tin sâu nguyện thiết rồi thì khỏi cần hành trì; nên hiểu nguyện mà không hành chỉ là mong cầu suông.
• Không nên hiểu đủ ba phần là làm cho có hình thức; nên hiểu cốt ở chỗ ba phần cùng chân thật và cùng lớn lên mỗi ngày.

Khi giảng về pháp môn Tịnh Độ, các bậc Tổ sư xưa nay đều nhấn mạnh ba phần không thể thiếu: Tín, Nguyện và Hạnh. Ba chữ này gọn mà gồm đủ con đường tu của người niệm Phật. Tín là lòng tin sâu nơi Phật A Di Đà, nơi cõi Cực Lạc và nơi nguyện lực tiếp dẫn của Ngài. Nguyện là chí mong cầu tha thiết được sinh về cõi ấy, không phải để hưởng vui mà để có môi trường thanh tịnh tu học cho viên mãn. Hạnh là phần hành trì cụ thể, mà chính yếu là chuyên cần niệm danh hiệu Phật A Di Đà.

Điều cốt lõi cần hiểu là ba phần này không đứng riêng lẻ, mà gắn bó nương nhau. Người xưa thường ví Tín, Nguyện, Hạnh như ba chân của một cái kiềng, hay như ba chân của cái đỉnh: thiếu hoặc gãy một chân thì cả cái kiềng nghiêng đổ, không còn đứng vững. Hình ảnh ấy nói lên tính chất không thể tách rời của ba phần. Tu Tịnh Độ mà chỉ ôm lấy một phần, bỏ quên hai phần kia, thì khó mà thành tựu.

Xét cho kỹ sẽ thấy ba phần thiếu nhau ra sao. Có lòng tin mà không phát nguyện, thì lòng tin dễ hóa nhạt nhòa, không kết thành chí hướng rõ ràng. Có phát nguyện mà không chịu hành trì, thì lời nguyện chỉ là mong cầu suông trên môi. Có siêng hành trì mà trong lòng không tin sâu, chẳng tha thiết nguyện, thì câu niệm dễ khô khan, máy móc, như cối xay quay đều mà chẳng có hạt. Vì thế, phải gìn giữ cho đủ cả ba.

Cái hay của giáo lý này nằm ở chỗ ba phần không những cần đủ mà còn nuôi dưỡng lẫn nhau theo một vòng tròn sống động. Tin càng sâu thì lòng càng tự nhiên khởi nguyện thiết tha; nguyện đã thiết tha thì người tu tự thấy phải gắng sức hành trì cho xứng; mà hành trì càng đều đặn, mỗi ngày sống với câu niệm Phật, thì lòng tin lại càng thêm chắc và chí nguyện lại càng thêm bền. Cứ thế, ba phần xoay vần nâng đỡ nhau, làm cho đời sống tu mỗi ngày một vững và một sâu.

Gốc của ba phần này nằm ngay trong các kinh Tịnh Độ. Kinh Vô Lượng Thọ nói tới những ai nghe danh hiệu Phật mà tin ưa, phát tâm nguyện sinh về cõi Cực Lạc. Kinh A Di Đà dạy người tu phải phát nguyện cầu sinh, lại phải chấp trì danh hiệu một lòng không tán loạn. Đọc kỹ sẽ thấy lời kinh đã hàm chứa đủ cả tin, nguyện và hành. Vì thế, theo truyền thống chú giải, các Tổ sư mới rút ra ba chữ Tín, Nguyện, Hạnh làm cương lĩnh cho người tu.

Điều cần tránh là biến ba chữ này thành khẩu hiệu suông, đọc cho thuộc lòng mà không thật sống với chúng. Tín, Nguyện, Hạnh không phải để treo lên cho đẹp, mà để thấm vào từng thời công phu, từng việc làm. Đem về đời sống, quý vị có thể nuôi đủ cả ba ngay trong một thời niệm Phật: trước hết lắng lòng nhớ Phật để khởi tin, kế đến thầm phát nguyện vãng sinh, rồi chuyên tâm niệm danh hiệu. Giữ được như vậy mỗi ngày, ba chân kiềng cùng vững, con đường về Tịnh Độ của quý vị sẽ ngay thẳng và an ổn.