Tầm quan trọng của 48 đại nguyện

• Không nên hiểu tầm quan trọng của các nguyện theo hướng cầu lợi, như thể biết về nguyện là sẽ được ban điều mong muốn.
• Hiểu về sức mạnh của đại nguyện không có nghĩa người tu được phép buông lơi việc giữ Tín, Nguyện, Hạnh và tu sửa chính mình.
• Không nên dựa vào bản nguyện của Phật mà coi thường nhân quả; niệm Phật, sám hối và làm lành vẫn là những nhân lành cần gieo.

Bốn mươi tám đại nguyện không chỉ là một câu chuyện đẹp về tiền thân của Phật A Di Đà, mà theo truyền thống chú giải Tịnh Độ còn được xem là nền tảng của cả pháp môn. Hiểu được vì sao các nguyện này quan trọng, người tu mới biết rõ mình đang niệm Phật để làm gì và nương về cõi Cực Lạc với lòng tin ra sao. Đây là chỗ đặt móng cho cả con đường tu.

Trước hết, chính nhờ những đại nguyện ấy mà cõi Cực Lạc được thành tựu và con đường niệm Phật rộng mở. Nếu không có lời nguyện lập một cõi nước thanh tịnh để tiếp dẫn chúng sinh, thì cũng không có nơi để người tu hướng về. Bản nguyện của Phật A Di Đà, theo cách hiểu quen thuộc, giống như một lời mời gọi từ bi, cho người với nhiều căn cơ khác nhau, dù mạnh hay yếu, đều có một chỗ nương để tiếp tục tu học.

Kế đến, hiểu về các nguyện giúp niềm tin của người tu thêm vững và sáng rõ. Có hai cách tin: tin theo thói quen mà không hiểu, và tin bằng sự hiểu biết. Khi thấy bản nguyện ấy phát từ lòng đại bi và đã được Ngài thành tựu trọn vẹn qua công phu tu hành lâu xa, lòng tin của ta sẽ bớt hời hợt, trở nên có gốc rễ. Tin như vậy thì khó lay chuyển khi gặp nghịch cảnh hay lời gièm pha.

Sau cùng, và đây là điểm cần giữ cho cân, các nguyện nhắc người tu rằng nương tha lực vẫn phải tự mình giữ Tín, Nguyện, Hạnh. Nguyện lực của Phật là một trợ duyên rất lớn, song không thay được phần tu sửa của mỗi người. Không nên dựa vào sức mạnh của đại nguyện mà coi nhẹ nhân quả; niệm Phật, sám hối và làm lành vẫn là những nhân lành ta cần gieo mỗi ngày. Cũng không nên hiểu tầm quan trọng của nguyện theo hướng cầu lợi, như thể biết về nguyện là sẽ được ban điều mình mong muốn.

Trong đời sống, người tại gia có thể thực tập điều này một cách giản dị. Mỗi khi niệm A Di Đà Phật, hãy nhớ câu niệm ấy nối liền với một bản nguyện từ bi rộng lớn, chứ không phải lời cầu xin theo ý riêng. Nhớ như vậy, việc niệm Phật trở nên thành kính hơn. Đồng thời, mỗi lần niệm có thể khởi một niệm lành: nguyện sống hiền, nguyện bớt làm tổn hại người khác, nguyện sinh về Cực Lạc để tu học tiếp. Một người vừa tin sâu bản nguyện, vừa chăm sửa thân, khẩu, ý, mới thật là sống đúng tinh thần của bốn mươi tám đại nguyện.