Pháp Tạng Tỳ-kheo

• Câu chuyện Pháp Tạng không nên đọc như chuyện thần thoại giải trí, mà là lời dạy về sức mạnh của tâm nguyện và công phu tu hành.
• Không nên nghĩ chỉ phát nguyện suông là thành tựu, vì Pháp Tạng còn trải thời gian tu hành lâu dài mới viên mãn các nguyện.
• Không nên gán bốn mươi tám đại nguyện cho kinh khác, vì các nguyện ấy được kể trong Kinh Vô Lượng Thọ.

Pháp Tạng Tỳ-kheo là tiền thân của Phật A Di Đà, được kể trong Kinh Vô Lượng Thọ. Câu chuyện này rất quan trọng với người tu Tịnh Độ, vì nó cho thấy cõi Cực Lạc và quả vị Phật của Ngài không tự nhiên mà có, mà khởi từ một tâm nguyện từ bi rộng lớn và một quá trình tu hành lâu dài.

Theo lời kinh, thuở xa xưa, Ngài vốn là một vị vua. Khi nghe Đức Phật Thế Tự Tại Vương thuyết pháp, Ngài phát tâm rộng lớn, từ bỏ ngôi vua mà xuất gia, lấy hiệu là Pháp Tạng. Chi tiết một vị vua sẵn lòng bỏ ngôi cao đáng để ta dừng lại suy ngẫm: ngôi vua là tột đỉnh của quyền lực và hưởng thụ ở đời, vậy mà Ngài buông bỏ để đi tìm con đường cứu giúp chúng sinh. Đó chính là sức mạnh của lòng từ bi khi đã phát khởi chân thật.

Trước Đức Phật Thế Tự Tại Vương, Tỳ-kheo Pháp Tạng nguyện kiến lập một cõi nước thật trang nghiêm, thanh tịnh để tiếp dẫn chúng sinh. Ngài không vội vàng, mà quán xét vô số cõi Phật, chọn lọc những điều tốt đẹp nhất, rồi phát bốn mươi tám đại nguyện. Mỗi nguyện đều hướng đến việc cứu giúp và đưa chúng sinh đến chỗ an vui, giải thoát. Có thể hình dung như người muốn dựng một mái nhà chung thật tốt cho mọi người, đã đi xem khắp nơi, gom góp những gì hay đẹp nhất rồi mới đặt nền móng.

Điều cần nhớ là phát nguyện rồi không phải là xong. Sau khi phát bốn mươi tám đại nguyện, Ngài còn trải qua thời gian tu hành lâu dài, viên mãn các nguyện ấy, rồi mới thành Phật hiệu A Di Đà; và cõi nước Ngài lập nên chính là Tây Phương Cực Lạc. Như vậy, nguyện lớn phải đi cùng công phu bền bỉ thì mới thành tựu, chứ không phải chỉ nguyện suông mà được. Đây là chỗ người tu nên ghi lòng.

Câu chuyện này có vài điều cần hiểu cho đúng. Pháp Tạng Tỳ-kheo không phải một nhân vật tách rời, khác hẳn với Phật A Di Đà, mà chính là tiền thân của Ngài. Câu chuyện cũng không nên đọc như chuyện thần thoại để giải trí, mà là lời dạy về sức mạnh của tâm nguyện và công phu tu hành. Và bốn mươi tám đại nguyện ấy được kể trong Kinh Vô Lượng Thọ, không nên gán nhầm cho kinh khác.

Áp dụng vào đời sống tại gia, ta học được một điều gần gũi: mọi việc lớn lành đều khởi từ một tâm nguyện chân thành. Trong khả năng của mình, ta cũng có thể phát những nguyện lành vừa sức, như nguyện mỗi ngày nói lời tử tế hơn, nguyện bớt một thói quen xấu, hay nguyện giúp đỡ người chung quanh. Khi niệm A Di Đà Phật, ta nhớ đến bốn mươi tám đại nguyện của Ngài, để thấy câu danh hiệu mình đang niệm chứa đựng cả một tấm lòng cứu độ, nhờ đó lòng tin thêm sâu và ta tập sống có nguyện, có hướng, kiên trì làm lành mỗi ngày.