Niệm Phật với chánh niệm

• Nên hiểu hai pháp vẫn có chỗ riêng: chánh niệm biết rõ thân tâm hiện tại, còn niệm Phật hướng lòng về Đức Phật với tín nguyện.
• Không nên trộn lẫn tùy tiện niệm Phật với cách thư giãn theo lối mindfulness hiện đại, vì mục đích cuối cùng vốn khác nhau.
• Nên hiểu phương pháp thư giãn hiện đại có cái hay riêng, nhưng không thay thế được hướng tín nguyện của người niệm Phật.
• Không nên vì giữ chánh niệm mà quên mất mình đang hướng về Phật, biến thời niệm thành chỉ tìm cảm giác dễ chịu nhất thời.

Người tu niệm Phật ngày nay thường nghe nói nhiều về chánh niệm, lại cũng nghe nói về các lớp thực tập tỉnh thức, thư giãn ngoài đời. Một câu hỏi tự nhiên nảy ra: niệm Phật và chánh niệm có phải là một không, có nên trộn chung không? Để trả lời cho rõ, cần thấy cả chỗ hai pháp gặp nhau lẫn chỗ chúng khác nhau.

Chỗ gặp nhau là điều dễ thấy trước. Cả niệm Phật lẫn chánh niệm đều đòi một cái tâm tỉnh giác, biết rõ điều đang diễn ra, và đều cần nhiếp tâm về một chỗ thay vì để rong ruổi tản mạn. Bởi vậy hai pháp hỗ trợ nhau rất tốt. Người niệm Phật mà có chánh niệm thì luôn biết rõ mình đang niệm, kịp nhận ra khi tâm trôi đi để kéo về; còn câu danh hiệu lại là một đối tượng rất tốt để buộc tâm, giúp sự tỉnh giác có chỗ nương bền vững. Chương Đại Thế Chí Bồ-tát Niệm Phật Viên Thông dạy gom nhiếp các căn, tịnh niệm nối nhau; chính tinh thần tỉnh giác liên tục ấy gần gũi với chánh niệm.

Tuy vậy, không nên vì chỗ giống mà vội đồng nhất hai pháp. Theo Kinh Phân Tích Đạo, chánh niệm là một phần của con đường tám nhánh, được hiểu là sự nhớ nghĩ đúng, biết rõ thân, cảm giác, tâm và các pháp ngay trong hiện tại; mục tiêu của nó là thấy rõ vô thường, khổ, vô ngã, từ đó bớt dính mắc và mở trí tuệ. Hướng đi của chánh niệm là quay vào quán xét chính thân tâm mình. Trong khi đó, niệm Phật theo Kinh A Di Đà là chấp trì danh hiệu, một lòng không tán loạn, hướng lòng nhớ nghĩ về Đức Phật A Di Đà cùng bản nguyện từ bi của Ngài, gửi vào đó niềm tin và lời nguyện được sinh về Tịnh Độ. Hướng đi của niệm Phật là hướng về Phật và nguyện lực của Ngài. Một bên là cửa quán xét nội tâm, một bên là cửa nhớ nghĩ và nương tựa; tuy cùng làm tâm an định nhưng đích nhắm không hoàn toàn trùng nhau.

Từ chỗ phân biệt ấy mà có một lời nhắc thận trọng: không nên trộn lẫn tùy tiện niệm Phật với chánh niệm theo lối thư giãn hiện đại. Các phương pháp tỉnh thức, thư giãn của đời nay có ích lợi riêng cho sức khỏe và tinh thần, nhưng phần nhiều dừng ở chỗ tìm sự dễ chịu, giảm căng thẳng. Nếu người niệm Phật vô tình kéo câu niệm xuống thành một kỹ thuật thư giãn, chỉ cốt thấy nhẹ nhõm, thì đã đánh mất phần hồn của pháp môn là tín và nguyện hướng về Phật.

Hiểu rõ chỗ giống và chỗ khác, người tại gia sẽ biết cách dùng cho khéo. Hãy lấy chánh niệm làm người bạn nâng đỡ câu niệm: ngồi niệm thì biết rõ mình đang ngồi, đang thở, đang niệm; tâm trôi thì tỉnh giác kéo về danh hiệu. Nhưng luôn giữ rõ mục đích cốt tủy: ngồi đây là để hướng lòng về Đức Phật với niềm tin và lời nguyện, chứ không phải chỉ để tìm cảm giác thư thái. Giữ được như vậy thì chánh niệm và niệm Phật cùng đi với nhau một cách hài hòa, mà câu niệm vẫn không lệch khỏi hướng tín nguyện vốn có.