Niệm Phật có cần bàn thờ

• Không nên nghĩ niệm Phật không trước bàn thờ thì kém linh, kém phước.
• Nên hiểu bàn thờ là phương tiện trợ duyên giúp ta dễ nhớ Phật, sinh lòng cung kính.
• Nên hiểu cốt yếu của niệm Phật là tâm chí thành, niệm được mọi lúc mọi nơi.
• Không nên vì chưa có bàn thờ mà ngại ngần, bỏ luôn việc niệm Phật.

Người mới bước vào pháp môn niệm Phật thường mang một băn khoăn rất thật: nhà chưa có bàn thờ, chưa thỉnh được tượng Phật, vậy niệm Phật có được không, có linh không. Băn khoăn ấy đáng thương và đáng quý, vì nó cho thấy lòng kính trọng. Nhưng để tu cho đúng và cho lâu bền, ta cần phân biệt rạch ròi giữa phương tiện trợ duyên và điều kiện bắt buộc.

Trước hết, hãy khẳng định giá trị của bàn thờ. Một nơi thờ trang nghiêm, sạch sẽ, có tượng Phật, có hương đèn, là chỗ nương rất tốt cho người tu tại gia. Mỗi lần đứng trước bàn thờ, nhìn dung nhan từ bi của Phật, lòng ta tự nhiên lắng lại, sinh niềm cung kính, dễ buông bớt việc đời mà nhớ về Phật. Vì lẽ đó, nhà nào có điều kiện thì rất nên lập bàn thờ và giữ gìn cho tinh khiết, trang nghiêm. Đây là nếp đẹp, nuôi dưỡng đạo tâm cho cả gia đình, con cháu nhìn vào mà học theo.

Tuy vậy, gốc của niệm Phật không nằm ở bàn thờ mà nằm ở tâm. Kinh A Di Đà dạy người niệm danh hiệu Phật một lòng không loạn, cốt ở chỗ chấp trì danh hiệu với tâm chí thành. Phật A Di Đà có nguyện lực rộng lớn, từ bi nhiếp thọ chúng sinh khắp mười phương; tấm lòng thành của ta hướng về Ngài thì Ngài đều thấu tỏ, đâu phải đợi có một bàn thờ trước mặt mới nghe được. Hiểu vậy để thấy bàn thờ là duyên trợ giúp, làm cho việc tu thêm dễ, chứ không phải cái cổng bắt buộc phải qua mới được vào pháp môn.

Nếu lẫn lộn hai điều này, người tu dễ sinh hai cái lệch. Một là tự ti, nghĩ rằng mình nghèo, ở trọ, không lập được bàn thờ nên không xứng niệm Phật, rồi buông bỏ luôn. Hai là chấp tướng, cho rằng cứ có bàn thờ to, tượng đẹp, hương khói nghi ngút là đủ, mà quên mất việc giữ tâm. Cả hai đều rời xa chỗ cốt yếu. Người con Phật khéo tu thì có bàn thờ vẫn không ỷ vào hình tướng, mà chưa có bàn thờ cũng không vì thế mà thối lui.

Vì thế, lời khuyên gần gũi là: ai có điều kiện hãy lập một nơi thờ trang nghiêm để nương vào đó mà lễ kính, sớm tối công phu. Còn ai chưa có thì cứ an lòng niệm Phật mọi lúc, mọi nơi, lúc đi đứng nằm ngồi, miễn giữ tâm chí thành. Khi tâm và câu niệm hợp một, thì nơi nào cũng là đạo tràng, lúc nào cũng là thời khắc gặp Phật.