Niệm Phật bị tán loạn

• Nên hiểu cái tâm vốn quen rong ruổi đã lâu, nay mới tập gom về câu niệm nên chưa thể yên ngay, cần thời gian.
• Không nên bực bội hay tự trách mỗi khi thấy tâm trôi đi; chỉ cần nhẹ nhàng đưa tâm trở về với danh hiệu.
• Nên hiểu chính việc kiên trì kéo tâm về sau mỗi lần lo ra mới là đang tu, mỗi lần kéo về là một bước tiến.
• Không nên vì vài lần tán loạn mà vội nản lòng bỏ cuộc; ai bền lòng niệm thì tâm dần thuần và bớt loạn.

Một trong những trở ngại đầu tiên mà gần như người mới niệm Phật nào cũng gặp là tâm bị tán loạn. Vừa cất lên vài câu A Di Đà Phật thì ý nghĩ đã trôi đi đâu mất: lo chuyện cơm áo, nhớ chuyện con cháu, sống lại những buồn vui cũ. Không ít người vì thế thối chí, cho rằng mình căn cơ thấp kém, niệm Phật chẳng đi tới đâu, rồi buông bỏ. Hiểu cho đúng về tình trạng này sẽ giúp người mới khỏi nản lòng mà bỏ dở giữa đường.

Trước hết cần thấy rằng tâm tán loạn là chuyện hết sức tự nhiên. Cái tâm của con người đã quen rong ruổi theo trần cảnh từ rất lâu; cả ngày nó nhảy hết chuyện này sang chuyện khác mà ta không hề hay biết. Chỉ khi ngồi xuống niệm Phật, đặt tâm vào một câu danh hiệu, ta mới chợt nhận ra nó loạn động đến mức nào. Như vậy, thấy tâm loạn không có nghĩa là tu hỏng; trái lại, đó là dấu hiệu ta đã bắt đầu biết quay vào nhìn lại tâm mình, một việc trước nay chưa từng làm.

Kinh A Di Đà nêu chỗ thành tựu là chấp trì danh hiệu, một lòng không tán loạn. Đó là đích đến, là quả của một quá trình rèn luyện lâu dài, chứ không phải điều kiện đòi hỏi ngay từ buổi đầu. Không ai vừa tập niệm đã lập tức được nhất tâm. Vì thế, người mới chớ lấy chuẩn mực 'một lòng không tán loạn' ra để tự trách mình mỗi khi lo ra, mà nên xem đó là phương hướng để từ từ đi tới. Chương Đại Thế Chí Bồ-tát Niệm Phật Viên Thông dạy gom nhiếp các căn, tịnh niệm nối nhau; việc 'gom nhiếp' và 'nối nhau' ấy hàm ý một sự tập luyện bền bỉ, từng chút một, chứ không phải có ngay trong một sớm một chiều.

Điều mấu chốt nằm ở thái độ khi tâm trôi đi. Mỗi lần nhận ra mình vừa lạc khỏi câu niệm, người tu chỉ cần nhẹ nhàng đưa tâm trở về với danh hiệu, không bực bội, không tự trách, cũng không cố nén ép. Chính cái động tác kéo về nhẹ nhàng và kiên nhẫn ấy mới là phần tu thực sự. Niệm rồi quên, nhận ra rồi kéo về; lặp đi lặp lại trăm ngàn lần, mỗi lần là một lần rèn cho tâm bớt phóng dật. Người ta hay tưởng tu là phải ngồi yên không một vọng tưởng; thật ra với người mới, tu chính là việc bền bỉ đem tâm trở về sau mỗi lần nó bỏ đi.

Từ đó, người tại gia có thể áp dụng vài cách giúp tâm dễ nhiếp: niệm ra tiếng vừa đủ nghe rồi lắng tai nghe lại, để tai có việc mà tâm bớt chạy; niệm thong thả từng câu rõ ràng, có thể lần tràng hạt cho tay cùng theo; và quan trọng nhất là giữ thái độ hiền hòa với chính mình mỗi khi lo ra. Hãy đặt mục tiêu vừa sức, thà niệm ít phút mà chịu khó kéo tâm về còn hơn ngồi lâu mà buông trôi. Đừng vì vài lần tán loạn mà vội kết luận mình không hợp tu; ai bền lòng thì cái tâm hoang dã rồi cũng dần thuần lại, câu niệm mỗi ngày một liền mạch và an hơn.