Nghi lễ đi cùng hiểu biết và thực hành

• Không nên hiểu cầu an, cúng lễ như một việc mặc cả để đổi lấy bình an, mà quên phần tự mình gieo sự lành.
• Nên hiểu nghi lễ chỉ trọn vẹn khi đi cùng hiểu biết: biết rõ mình làm lễ để học hạnh Phật, thấm lời dạy và gửi lòng lành.
• Nên đem ý nghĩa của mỗi nghi lễ ra thực hành trong đời sống: bớt một thói xấu, thêm một việc lành, sống tử tế hơn.
• Nên hiểu Đức Phật dạy cốt yếu là chuyển hóa thân, khẩu, ý; nghi lễ là chiếc cầu đưa lòng thành tới sự chuyển hóa ấy.

Một thói quen tốt nhưng dễ dừng lại nửa chừng cần được nói cho rõ là: nhiều người chăm chỉ làm lễ, đi chùa, cúng rằm, cầu an, tụng kinh, nhưng làm xong thì thấy yên tâm, coi như đã làm tròn phần tu, rồi vẫn để nguyên nếp sống cũ. Lòng thành và sự siêng năng ấy đáng quý, nhưng nếu nghi lễ không nối được với hiểu biết và thực hành thì việc tu khó tiến. Cần soi lại bằng đúng tinh thần lời Phật dạy.

Trước hết, cần nhắc lại cốt tủy của việc tu trong đạo Phật là chuyển hóa nội tâm: bớt tham, sân, si, nuôi lớn lòng từ, lòng tin và trí sáng. Đức Phật dạy con đường ấy đặt trên ba phần học là giữ giới, định tâm và mở trí, tất cả đều nhắm tới việc sửa đổi thân, khẩu, ý của chính mình. Nghi lễ đứng ở đâu trong con đường này? Nghi lễ là phương tiện trợ duyên: nó tạo không khí trang nghiêm, gom lòng thành, nhắc nhớ lời Phật và nuôi tâm kính ngưỡng. Nhưng phương tiện chỉ có giá trị khi đưa người ta tới đích; nếu dừng ở chính nó, nghi lễ thành chiếc cầu bắc ra mà không ai bước qua.

Thứ hai, cần thấy rõ vì sao chỉ làm lễ cho yên tâm thì chưa đủ. Cái yên tâm có được nhờ làm lễ, nếu không đi kèm sự đổi thay bên trong, chỉ là một cảm giác tạm thời. Người ta dễ tưởng rằng cúng lễ xong là đã trả xong một bổn phận, hoặc đã đổi được sự bình an, nên không cần sửa mình nữa. Hiểu như thế là biến nghi lễ thành một thứ trao đổi bên ngoài, trong khi nhân quả lại vận hành nơi chính việc làm và tâm niệm của mỗi người. Bình an thật sự đến từ một đời sống ngay thẳng, hiền hòa; nghi lễ chỉ giúp khơi và nuôi cái nhân ấy, chứ không thay được nó. Truyền thống chú giải và lời dạy của chư Tổ vẫn nhắc người tu chớ chấp vào hình thức mà quên phần tu tâm sửa tánh.

Ở đây cũng cần một sự cân bằng để tránh hiểu lầm ngược lại. Nói lễ phải đi cùng thực hành không có nghĩa xem nhẹ hay bỏ nghi lễ. Nghi lễ giữ một vai trò nuôi dưỡng quý giá: nó giúp tâm dễ lắng, gìn giữ nề nếp, gắn kết người tu với truyền thống và cộng đồng. Vấn đề chỉ là đừng để nghi lễ thành điểm dừng, mà nên xem nó là điểm khởi đầu đưa lòng thành ra đời sống.

Vì thế, cách hiểu trọn vẹn và an toàn là: trân trọng nghi lễ như chiếc cầu trợ duyên, nhưng luôn để lễ đi cùng hiểu biết và thực hành, lấy sự chuyển hóa nội tâm làm đích, tránh cả hai cực đoan là bỏ lễ và dừng ở lễ. Kết lại bằng hướng thực hành: sau mỗi thời lễ, hãy tự hỏi mình rút ra được điều gì để sửa, rồi chọn một việc lành cụ thể đem ra làm trong ngày. Khi nghi lễ luôn nối liền với việc sửa mình và làm lành, lòng thành trong lễ mới trổ thành đổi thay thật sự, và đó là cách giữ nghi lễ vững và lợi lạc nhất trên đường tu.