Hoa sen hóa sinh

• Nên hiểu hoa sen được chọn vì là biểu tượng của sự trong sạch và giác ngộ: mọc từ bùn mà không nhiễm bùn.
• Không nên hiểu hoa nở sớm hay muộn là sự ban thưởng thiên vị, mà là phản ánh công phu tu tập sâu cạn của mỗi người theo lẽ nhân quả.
• Nên giữ cả hai mặt: hình ảnh hoa sen theo lời kinh và tinh thần thanh tịnh, khai mở mà hình ảnh ấy muốn nhắc nhở.
• Không nên đem chuyện hoa sen ra hình dung ly kỳ hay tô vẽ thần bí, mà nên trình bày trang nghiêm đúng theo lời kinh.

Hoa sen hóa sinh, còn gọi là liên hoa hóa sinh, là một hình ảnh quen thuộc trong các kinh Tịnh Độ khi nói về cách sinh về cõi Cực Lạc. Kinh Quán Vô Lượng Thọ, Taishō 365, khi trình bày chín phẩm vãng sinh, đều mô tả người vãng sinh nương trong hoa sen nơi ao báu, rồi tùy phẩm vị mà hoa nở sớm hay muộn. Kinh A Di Đà, Taishō 366, cũng tả cõi Cực Lạc có ao bảy báu, trong ao có hoa sen lớn như bánh xe, hương thơm thanh khiết. Như vậy, hoa sen hóa sinh trước hết là một nội dung được nói trong kinh, chỉ cách thác sinh thanh tịnh, khác với lối thai sinh đầy bất tịnh của thế gian.

Điều cần soi cho kỹ là làm sao hiểu hình ảnh hoa sen cho trọn vẹn, không rơi vào hai chỗ lệch. Một là chỉ hiểu hoa sen theo nghĩa vật chất rồi dừng lại đó, bỏ mất tầng ý nghĩa sâu hơn. Hai là, ngược lại, phủ nhận cảnh tướng trong kinh, cho rằng tất cả chỉ là ẩn dụ trống rỗng. Cách hiểu lành mạnh là giữ cả hai mặt: tôn trọng hình ảnh hoa sen theo lời kinh, đồng thời nhận ra ý nghĩa mà hình ảnh ấy chuyên chở.

Ý nghĩa thứ nhất của hoa sen là sự thanh tịnh. Trong nhà Phật, hoa sen từ lâu là biểu tượng cao quý: nó mọc lên từ bùn lầy mà cánh hoa không hề nhiễm bùn, vươn lên trên mặt nước, tỏa hương trong sạch. Hình ảnh ấy nói lên bản chất thanh tịnh của cõi Cực Lạc và của tâm người sinh về đó. Sinh trong hoa sen nghĩa là bước vào một môi trường trong sạch, lìa xa những uế trược, phiền não đè nặng nơi cõi Ta-bà.

Ý nghĩa thứ hai là sự khai mở của tâm. Theo Kinh Quán Vô Lượng Thọ, người ở phẩm vị cao thì hoa sen nở mau, sớm được thấy Phật nghe pháp; người ở phẩm vị thấp hơn thì hoa nở chậm. Hoa nở chậm hay mau không phải sự ban thưởng thiên vị, mà phản ánh lẽ nhân quả tự nhiên: tín nguyện và công phu tu tập sâu cạn thế nào thì sự khai mở của tâm tương ứng thế ấy. Hoa nở cũng chính là lúc tâm bừng sáng, thấy được Phật và lãnh hội giáo pháp. Như vậy, hoa sen hóa sinh không phải một biến cố tĩnh tại, mà gợi lên cả một tiến trình tu tiến.

Hiểu được hai tầng ý nghĩa ấy, người tu sẽ thấy hoa sen hóa sinh không xa lạ hay huyền hoặc, mà rất gần với việc tu của mình. Đời sống tu tập ở cõi này cũng là một quá trình gột rửa cho tâm dần dần trong sáng, như hoa sen từ từ hé nở. Cho nên lời khuyên thiết thực là: quý vị hãy lấy hoa sen làm gương, mỗi ngày tập giữ tâm trong sạch hơn giữa cảnh đời nhiều bụi bặm, chuyên cần niệm Phật, làm lành. Như một bác bán hàng ngoài chợ, chung quanh nhiều lời qua tiếng lại mà bác giữ lòng nhẹ nhàng, không để bụng, vừa làm vừa thầm niệm Phật, ví mình như cây sen sống trong bùn mà cố không nhiễm bùn. Đừng bận tâm so đo hoa của mình nở sớm hay muộn, mà hãy lo vun bồi hạt giống thanh tịnh ngay trong tâm hôm nay.