Hạnh trong Tịnh Độ

• Không nên xem Hạnh là làm cho nhiều, đếm cho được số lớn; nên hiểu cốt ở lòng thành và sự bền bỉ mỗi ngày.
• Không nên hành trì máy móc, miệng niệm mà tâm để đâu đâu; nên hiểu Hạnh là giữ tâm hướng về Phật trong từng câu niệm.
• Không nên tách việc tu khỏi đời sống, niệm Phật mà ăn ở vẫn cộc cằn; nên hiểu Hạnh phải đi cùng nếp sống hiền hòa và bổn phận.
• Không nên coi tụng kinh, lễ Phật, giữ giới là việc vụn vặt; nên hiểu tất cả đều là Hạnh, cùng nâng đỡ câu niệm Phật.

Khi nói tới pháp tu Tịnh Độ, các bậc tôn túc thường gói gọn trong ba chữ Tín, Nguyện, Hạnh. Ba phần này như ba chân của một cái kiềng, thiếu một thì không đứng vững. Tín là lòng tin nơi Phật A Di Đà và cõi Cực Lạc; Nguyện là chí mong cầu được sinh về cõi ấy để tu học cho viên mãn; còn Hạnh chính là phần đem lòng tin và chí nguyện ấy ra mà thực hành trong đời sống. Thiếu Hạnh, thì Tín và Nguyện mới chỉ là ý nghĩ trong đầu, chưa thành công phu thật sự.

Hạnh trong Tịnh Độ, xét theo các kinh, có một trọng tâm rõ ràng. Kinh A Di Đà dạy người tu chấp trì danh hiệu Phật A Di Đà, từ một ngày cho đến bảy ngày, một lòng không tán loạn. Kinh Vô Lượng Thọ cũng nhiều lần nhắc tới việc một lòng chuyên niệm, phát tâm hướng về. Như vậy, Hạnh chính yếu của người tu Tịnh Độ là niệm danh hiệu Phật A Di Đà một cách chuyên cần và thành kính. Đây là điểm tựa của cả pháp môn.

Tuy lấy niệm Phật làm chính, Hạnh không vì thế mà bỏ qua các việc lành khác. Tụng kinh để hiểu lời Phật, lễ Phật để nuôi lòng cung kính, giữ giới để thân tâm trong sạch, làm điều thiện để tích phước — tất cả đều là những phần của Hạnh, cùng quy về một hướng là giữ cho tâm thường nhớ Phật, sống thuận theo điều thiện. Người xưa ví các việc ấy như những dòng nước nhỏ cùng chảy về một biển, làm cho câu niệm Phật thêm sâu dày.

Điều quan trọng là hiểu cho đúng tinh thần của Hạnh. Hạnh không cốt ở chỗ làm cho nhiều, đếm cho được số lớn, hay phô ra hình thức. Hạnh cũng không nên trở thành việc làm máy móc, miệng niệm mà lòng để tận đâu, tay lần chuỗi mà tâm tính chuyện khác. Cái hồn của Hạnh nằm ở lòng thành và sự bền bỉ: niệm Phật với tâm cung kính, giữ cho đều đặn ngày này qua ngày khác, để câu Phật hiệu thấm dần vào nếp sống chứ không chỉ vang lên trên đầu môi.

Một điểm nữa thường bị quên là Hạnh và đời sống thường ngày vốn không tách rời. Người niệm Phật mà vẫn nóng nảy, gian dối, bỏ bê bổn phận thì câu niệm thiếu mất phần gốc. Trái lại, một người vừa chuyên niệm Phật vừa ăn ở hiền hòa, hiếu thuận, làm tròn việc nhà việc xóm, thì Hạnh của họ có nền vững. Niệm Phật khi ấy không phải để trốn việc đời, mà để sống đời cho lành hơn, sáng hơn.

Cho nên, khi Tín, Nguyện và Hạnh nương nhau, việc tu Tịnh Độ mới thành một đời sống trọn vẹn. Tin sâu thì khởi nguyện thiết, nguyện thiết thì gắng hành trì, mà hành trì đều đặn lại làm lòng tin và chí nguyện thêm bền. Đem về đời sống, quý vị chỉ cần mỗi ngày giữ một thời niệm Phật ngắn cho đều, kèm theo việc làm lành và bổn phận, ấy đã là khởi đầu vững chắc của Hạnh. Tu như vậy, lâu dần tâm tự lắng, đời tự an, và con đường về Tịnh Độ mỗi ngày một gần.